Что определяет величину затрат на ту или иную программу разработок? Во-первых, величина и сложность создаваемого изделия.
Для конструирования крупного изделия с большим числом деталей требуется больше ресурсов, так как приходится составлять больше чертежей, прилагать больше усилий для анализа проекта и проводить большее количество испытаний.
Помимо этого, при одном и том же количестве деталей стоимость разработки изделия имеет прямое отношение к взаимозависимости между этими деталями. Если такая взаимозависимость велика, изменения в одной детали требуют переконструирования и других частей изделия.
Таким образом, крупные изменения в конструкции изделия могут стоить больших средств. Второй фактор — это величина сдвига в характеристике изделия, к достижению которого направлена программа.
Третий фактор — продолжительность периода разработки.
Некоторые экономисты полагают, что существует функциональная зависимость, между расчетной продолжительностью разработок и общим количеством ресурсов, затрачиваемых на их осуществление. Основной вывод этих экономистов состоит в том, что на участке между точками N и R кривая имеет отрицательный наклон, а это означает, что продолжительность разработок можно сократить только путем увеличения их общей стоимости.
При ускоренном графике выполнения программы ОКР приходится больше задач решать не последовательно, а одновременно, при этом теряется важное преимущество последовательного пути, состоящее в том, что решение каждой задачи приводит к знаниям, полезным для выполнения других задач; увеличивается число неправильных путей и негодных решений. К тому же при системе одновременных разработок общие затраты рабочего времени больше, чем при последовательном выполнении.
Высказываются утверждения, что эти явления сводят на нет возможный эффект от уменьшения объема бесполезной работы и некоторых накладных расходов в результате ускоренного осуществления программы Четвертым фактором являются достижения фундаментальных наук в разрабатываемой области, а также наличие и характер необходимых деталей и материалов.