Системы контроля назначают в основном для:
1) Объективной количественной оценки физико-химических свойств твердых тел, жидкостей и газов; как правило, эти свойства характеризуются параметрами различной физической природы. Устройства автоматики контроля (КИП и А) эта функция контроля имеет исключительно важное значение, так как знание этих параметров необходимо при оценке протекания тех или иных физико-химических процессов например температура, давление, удельный вес, влажность, прочность, вязкость, электропроводность, частота и т.п .;
2) объективной количественной оценки размеров деталей (изделий) после обработай, а также в процессе обработки; эти операции контроля обеспечивают необходимую точность изготовления деталей и предупреждают брак;
3) Приборы и устройства автоматики и телемеханики являются для проверки качества обработки или изготовления, то есть чистоты обработки, качества нанесения металлических и неметаллических пленок, наличии или отсутствии посторонних примесей, наличия или отсутствия нежелательных изменений в структуре изделий в процессе их изготовления и т.п .; операции этой функции контроля сводятся к качественному или количественной оценке результатов обработки путем сравнения результатов контроля с эталоном (образцом), или техническими требованиями;
4) Учета результатов производства; к этой функции ставится впереди всего учет израсходованных материалов и выпускаемой продукции; так, например, для промышленности особый интерес представляет учет искусственных предметов, длины, площади и веса твердых тел, объема и веса жидкостей и газов;
5) Проверки качества сборных и других работ; эта функция автоматического контроля приобретает первостепенное значение в точном машиностроении. Только своевременное выявление брака сборочных работ может предотвратить выпуска брака и, следовательно, предупредить лишние затраты материальных средств и энергии;
6) проверки взаимного расположения обработанных поверхностей; операции данной функции в основном предназначены для качественного и количественного контроля поверхностей, контроль которых невозможен после производства сборочных работ; невозможность после сборочного контроля предъявляет жесткие требования к качеству контроля к сдаче;
7) Сортировка изделий по ряду каналов в соответствии со значениями какого-либо характерного параметра и т.д.

Измерением называется сравнения контролируемого параметра с некоторым значением его, принятым за единицу измерения, в качестве образца.
Для вещественного воспроизведения единицы измерения или ее кратного или дробного значения применяются меры, образцы и калибры.
Если сначала контроль осуществляется человеком вручную, то с развитием науки и техники старые формы контроля уступают место новым, более совершенным формам. Место ручного контроля надежно занимает автоматический контроль.